Fondée en 1923 sous le nom d’Union Amicale des masseurs et masseuses aveugles de France, l’association devient Union professionnelle des Masseurs-Kinésithérapeutes aveugles en 1950, après la création légale de cette profession en 1946. 

Son intitulé s’est adapté à l’évolution sémantique du moment et, en 2003 elle devient : 

Union Nationale des masseurs-kinésithérapeutes Aveugles et Malvoyants (UNAKAM FRANCE). 

1. Parce que le groupe des aveugles et malvoyants est nombreux dans cette profession : plus de 2.000 en activité aujourd’hui ; mais en même temps minoritaire au regard de la population générale des professionnels (95.000 en activité en 2021).
2. Parce qu’elle constitue une voie privilégiée d’insertion professionnelle et d’intégration sociale des déficients visuels en France. En effet, dans une société normative et discriminatoire, de plus en plus productiviste, les personnes ne répondant pas un à un schéma social ou professionnel « établi », tendent à être marginalisées et par conséquent peuvent se retrouver en situation d’exclusion professionnelle voire sociale.

L’union Nationale des Masseurs Kinésithérapeutes Aveugles et Malvoyants de France, vise à l’intégration sociale des personnes aveugles et malvoyantes par la profession de Masseur Kinésithérapeute. Sa mission est à la fois tournée vers ses adhérents, vers l’environnement social et professionnel du groupe et vers les pouvoirs publics.

1. En direction de ses Adhérents

Elle veille notamment à : 

• Apporter toute information utile tant aux nouveaux diplômés qui recherchent un emploi qu’aux professionnels en exercice ; 
• Faciliter l’entrée dans la vie professionnelle de ses adhérents, par l’attribution de prêts sans intérêt ;
• Promouvoir sur le plan professionnel ses adhérents. 

Elle contribue à leur perfectionnement scientifique, technique et professionnel par tout moyen adapté à la déficience visuelle. À cet effet, elle organise des formations continues, séminaires et colloques sur tout sujet intéressant les professionnels déficients visuels. Elle met à leur disposition une bibliothèque numérique.

2. En direction du Groupe 

Elle veille notamment à : 

• La pérennité de l’accès à la formation et de l’accès au diplôme d’état de masseur kinésithérapeute.
  Aujourd’hui, par exemple, nous travaillons à conserver dans des instituts spécialisés la formation des futurs professionnels aveugles et malvoyants. Dans le contexte « d’universitarisation » des formations initiales en santé en France, il nous paraît important à la fois de suivre ce mouvement tout en conservant le savoir-faire des instituts spécialisés. 

• Le maintien dans l’emploi des professionnels en activité.
  Il s’agit ici de travailler à la réduction du désavantage conféré par la cécité ou la malvoyance dans certaines situations d’exercice professionnel. Il faut rappeler que nous vivons dans un environnement ergonomique de plus en plus visuel. Aujourd’hui un grand nombre d’appareils de mesure ou de traitement, de logiciels sont inaccessibles aux grands déficients visuels. 

Notre mission est de sensibiliser les fabricants d’appareils ou de logiciels afin qu’ils développent, en liaison avec nos adhérents le plus souvent, des adaptations compatibles avec la déficience visuelle. 

Nous avons travaillé ainsi à l’adaptation d’un logiciel de gestion de cabinet pour les masseurs-kinésithérapeutes aveugles exerçant en secteur libéral. Ce travail s’est fait directement avec les développeurs du logiciel. 

Nous sommes en contact permanent avec des sociétés qui commercialisent des appareils de physiothérapie. Nous leurs demandons des adaptations pour les déficients visuels qu’ils nous consentent gratuitement le plus souvent. 

3. En direction des Pouvoirs Publics 

Elle veille notamment à : 

• Grâce à sa représentativité au plan national à participer à des réunions au Ministère de la Santé pour faire entendre leurs préoccupations auprès des autorités administratives et politiques. En même temps, ils peuvent, comme tous les autres acteurs de la profession, constituer une force de proposition pour la promotion de leur métier.
• Au-delà, notre mission est de sensibiliser le politique pour que soient prises en compte les particularités d’exercice des aveugles et malvoyants dans ce secteur d’activité. L’année 2003, année européenne des personnes handicapées, a été pour nous l’occasion d’insister auprès de nos interlocuteurs administratifs et politiques sur le bien-fondé économique et social d’une politique d’intégration des déficients visuels par la profession de masseur-kinésithérapeute.
• Elle développe une politique d’information, de communication et d’action auprès des pouvoirs publics, associations syndicales, professionnelles et typhophiles au niveau national et international. 

Au niveau international, elle a organisé en octobre 2000 à Paris, en liaison avec d’autres associations partenaires, une conférence internationale importante. Celle-ci a contribué à des échanges professionnels essentiels conditionnant la promotion professionnelle et sociale des aveugles et malvoyants dans les domaines du massage et de la rééducation. 

La vie associative est en France consubstantielle de la démocratie. Dès lors que plusieurs personnes ont des convergences d’intérêts, elles opèrent un regroupement sous la forme d’une association régie par la loi de 1901 le plus souvent. 

L’UNAKAM FRANCE articule les intérêts individuels et collectifs de ses adhérents. 

Dans une profession traditionnellement exercée par les déficients visuels et, a priori, bien adaptée, l’association tente de réduire le désavantage qui résulte inéluctablement de l’exercice d’une activité en situation de cécité ou malvoyance dans un secteur d’activité concurrentiel.